Este ilustre padre del monaquismo nació en Egipto hacia el año 250 y murió en el 356. San Atanasio, que era su amigo y celoso discípulo, escribió una bellísima biografía que no descuida ningún detalle para iluminar así su personalidad, las costumbres, el carácter, las obras y el pensamiento del padre del monaquismo. Al morir sus padres, distribuyó sus bienes entre los pobres, siguiendo a la letra el consejo de Jesús: “Si quieres ser perfecto, vete, vende lo que tienes...”, y se retiró al desierto, donde comenzó a llevar una vida de penitencia durante ochenta años.

San Antonio no fue quien inició la vida asética, pero sí fue el ejemplo más insigne y estimulante. En efecto, aunque no redactó ninguna regla de vida monástica, ni animó a nadie a seguir su ejemplo, influyó mucho entre sus paisanos y después en toda la Iglesia.

El ejemplo de su extraordinaria aventura espiritual, aunque en ese tiempo se carecía de los medios de comunicación de hoy, se conoció rápidamente hasta el punto que desde todo el Oriente acudían a él monjes, peregrinos, sacerdotes, obispos, enfermos y necesitados en busca de consejo o de ayuda. Amaba la soledad y el silencio, pero no por esto dejó de cumplir sus obligaciones como cristiano comprometido y de compartir con los demás los dones con que Dios lo había favorecido: dos veces dejó su lugar de soledad para viajar a Alejandría, pues sabía que su presencia infundiría valentía a los cristianos perseguidos por Maximino. San Antonio en el desierto fue blanco de los ataques del maligno que se le aparecía bajo formas angelicales, humanas o bestiales.

Diecisiete de enero: San Antonio

Ir atrás