Esta joven mártir española, que en los mosaicos de san Apolinar Nuevo de Ravena está representada entre otras dos mártires adolescentes, Inés y Cecilia, parece que es la misma persona de nombre Eulalia entre las dos santas, que el Martirologio Romano conmemora el 12 de febrero y el 10 de diciembre. La primera, venerada en Barcelona, habría padecido el martirio bajo Diocleciano (284-305); la segunda, mártir en Mérida durante la tetrarquía (Maximiano, Constancio, Diocleciano, Galerio), del 292 al 305. Pero según los estudios hagiográficos actuales, parece que se trate de una misma santa, y la confusión se debe a las distintas narraciones de su martirio.
Según la descripción de Prudencio, Eulalia es una niña de apenas 13 años a quien el padre, para alejarla de los peligros de la persecución anticristiana, la lleva lejos de la ciudad de Mérida, confiándola a una familia amiga en el campo.
Eulalia abriga en su corazón la esperanza de ser contada entre quienes merecen la palma del martirio. De noche huye del pueblo y se presenta al juez de Mérida. Jadeante y fatigada por el largo viaje, tímida y audaz al mismo tiempo, dice sólo una palabra: “¡Creo!”. Más locuaz es Eulalia de Barcelona, que llena al prefecto Daciano de reproches por la persecución que ha iniciado. Es su profesión de fe en Cristo. El magistrado se conmueve y para salvar esa joven vida trata en vano de convencerla hacia la idolatría. Después trata de doblegar su firmeza con la tortura. Las puntas agudas que le clavan en sus tiernas carnes no logran absolutamente nada.
Rodeado de antorchas ardientes, el cuerpo de la niña Eulalia se consume como una víctima sacrifical colocada sobre la hoguera. Cuando la valiente mártir reclina la cabeza, sale de su boca una cándida paloma que sube hacia el cielo por entre las negras nubes. Luego descienden copos de nieve que cubren el cuerpo despedazado y ennegrecido de la mártir. El culto de Eulalia, en su doble versión hagiográfica, es muy difundido en España y en Francia; a comienzos del siglo V ya se le había construido una basílica en Mérida. |
