San Arnulfo, obispo de Metz, es un santo sumamente interesante por muchos aspectos humanos y religiosos. Nació en el año 582 de una noble familia, de la que se tienen muy pocas noticias. Fue educado en el palacio del duque Gondolfo, quien lo llevó hacia la carrera administrativa en tiempos del rey Teodeberto. Se casó con una mujer de la alta nobleza, Doda, y tuvo dos hijos: Ansegiso y Clodolfo. Ansegiso será el padre de Pepino de Héristal, el primero de los grandes “maestros de palacio” que detendrán efectivamente el poder, quitado a los “reyes holgazanes”. Los más lejanos descendientes del santo venerado hoy son Pepino de Héristal, Carlos Martelo, Pepino el Breve y Carlomagno, que son los creadores de la nueva dignidad imperial que reunificará a todo el Occidente, desmembrados desde hace más de trescientos años en varios reinos bárbaros. En el 613 Arnulfo contribuyó notablemente a la reunificación de las dos ramas de Austrasia y Neustrasia, primer paso hacia la futura potencia carolingia.
El segundo hijo, Clodolfo, sucederá al padre en la sede episcopal de Metz, para la que fue elegido Arnulfo a pesar de ser laico, en el 614; en ese tiempo era frecuente la intromisión del poder civil en la administración de la Iglesia. El nombramiento de Arnulfo fue una elección feliz. Cumplió sus funciones de institutor del futuro rey Dagoberto y de consejero del reino, pero al mismo tiempo desarrolló una gran actividad pastoral. Lo encontramos presente en los Concilios de Clichy (626) y de Reims (630), aunque había renunciado en el 627 a la sede episcopal para seguir su deseo, nunca acallado, de vida eremítica. En efecto, obtuvo de Dagoberto el permiso para retirarse en soledad a Habend, en el monasterio fundado por un amigo suyo, Romarico, un conde palatino que, después de haber abandonado el título y el feudo, se había retirado a vida eremítica.
Cuentan sus biógrafos que Arnulfo en sus últimos años de vida estaba intranquilo por haberle quitado al servicio de Dios los mejores años de su vida, echó su anillo episcopal a las aguas del río Mosela, pidiéndole a Dios que se lo restituyera en señal de perdón. Algún tiempo después unos pescadores sacaron del río un enorme pez y se lo ofrecieron al Santo obispo. En el vientre del pez estaba el anillo, que todavía hoy se conserva en la catedral de Metz.
Arnulfo murió en el año 640, en Habend. Sus restos fueron llevados más tarde a la catedral de Metz que lleva su nombre. Su fiesta se celebra actualmente el 19 de agosto en Metz, pero el Martirologio cita al santo el 18 de julio.
19 de julio
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