Santiago (el Mayor), hijo de Zebedeo y de Salomé, hermano mayor del evangelista Juan, aparece como seguidor de Jesús desde el comienzo de la predicación del Mesías. Los dos hermanos se encontraban a orillas del lago de Tiberíades, cuando Jesús “los llamó”. La respuesta fue inmediata y total: “Ellos, dejando a su padre y la barca, lo siguieron”. Esta actitud nos revela su carácter fuerte y ardiente, que les mereció de Jesús el apodo, entre alabanza y reproche, de “hijos del trueno”. Lo confirma su comportamiento, sobre todo en dos ocasiones: la primera vez, cuando los samaritanos no quisieron recibirlos, Santiago y Juan dijeron: “Señor, ¿hacemos caer fuego del cielo que los devore?”. Más tarde, durante el último viaje hacia Jerusalén, ambos hicieron la petición de sentarse uno a la derecha y el otro a la izquierda del Mesías triunfador.
En ambas ocasiones demuestran que no han comprendido la lección de amor y de humildad del Maestro. Pero son muy generosos cuando se trata de lanzarse a la lucha. A la pregunta de Jesús: “¿Podéis beber el cáliz?”, Santiago fue el primero en contestar: “¡Podemos!”. Jesús lo tomó en serio, y Santiago cumplió lo prometido. Después de Pentecostés, cuando del cielo bajó no el fuego destructor, sino el fuego vivificador del amor, Santiago como los otros apóstoles fue víctima de la persecución por parte de las autoridades judías: fue encarcelado y flagelado, “alegrándose mucho por haber sido digno de padecer por el nombre de Jesús” (como se lee en los Hechos de los apóstoles). Hubo una segunda persecución, de la que fue víctima ilustre san Esteban, y después una tercera, más cruel que las anteriores, por orden de Herodes Agripa “para complacer a los judíos”.
Este Herodes, para no ser menos que su tío, el asesino del Bautista, y que el abuelo, llamado Herodes el Grande, que trató de matar a Jesús recién nacido, por un simple cálculo político, durante las fiestas pascuales del 42 “se dedicó a perseguir a algunos miembros de la Iglesia; hizo matar a espada a Santiago, hermano de Juan, y, sabiendo que hacía cosa agradable a los judíos, mandó arrestar a Pedro”. Según una tradición, no anterior al siglo VI, el apóstol Santiago fue el primer evangelizador de España. Refuerza esta tradición la afirmación del obispo Teodomiro de Iria en el siglo IX, según la cual él encontró las reliquias del apóstol, y desde ese tiempo Iria, que tomó el nombre de Compostela, se convirtió en meta de todos los peregrinos de Europa. |
