A veces el error del cartero puede ser providencial. En el caso de nuestro Santo el error era casi inevitable: él se llamaba Ascanio Caracciolo, y el correo le llegaba a la Congregación de los Blancos de la Justicia, que se dedicaba a la asistencia de los condenados a muerte; en esa misma Congregación ejercía la misma obra humanitaria otro sacerdote con el idéntico nombre de Ascanio Caracciolo. La carta la enviaba el genovés Agustín Adorno, venerable, y Fabricio Caracciolo, abad de Santa María Mayor de Nápoles. Los dos se dirigían a Ascanio Caracciolo pidiéndole su colaboración para la fundación de una nueva Orden, la de los Clérigos Regulares Menores. Pero ¿a cuál de los dos Ascanio Caracciolo?
El cartero la entregó al joven sacerdote, que había nacido el 13 de octubre de 1563 en Villa Santa María de Chieti y que después a los 22 años había ido a Nápoles para terminar sus estudios teológicos. Los años de su juventud pasaron sin nada especial que hiciera presagiar en él la extraordinaria actividad apostólica que realizó en su corta vida (murió a los 45 años de edad).

Con los dos remitentes fue al yermo de Camaldoli para redactar la Regla, que después aprobó Sixto V el 1o. de julio de 1588.
A Francisco Caracciolo se debe la inserción de un cuarto voto, a más de los de castidad, pobreza y obediencia, es decir, el de no aceptar ninguna dignidad eclesiástica. Al año siguiente Ascanio Caracciolo hacía los votos religiosos con el nombre de Francisco. En 1593 la pequeña congregación, que tenía su sede en una modesta casa cerca de la iglesia de la Misericordia, reunió el primer Capítulo General, y Francisco tuvo que aceptar por obediencia el cargo de superior general. Después la joven congregación fundó una casa en Roma, cerca de la Iglesia de Santa Inés en la plaza Navona. Cuando terminó el período de su mandato, regresó a España en donde ya había estado en 1593, y allí fundó una casa religiosa en Valladolid y un colegio en Alcalá. Fue maestro de novicios en Madrid, y de nuevo superior de la Casa de Santa María Mayor de Nápoles.
Las múltiples actividades habían minado su ya débil salud. Durante una estadía en Agnone, donde los Padres del Oratorio, se enfermó gravemente y murió el 4 de junio de 1608. Su cuerpo fue llevado a Nápoles, en donde fue sepultado en la Iglesia de Santa María Mayor. El primero de sus muchos milagros, la curación de un tullido precisamente durante los funerales, fue la chispa que encendió el gran fuego de la devoción de los napolitanos para con este Santo. Fue canonizado por Pío VII el 24 de mayo de 1807.

cuatro de junio

IR ATRÁS

VOLVER AL HOME