Santa Teresa de Jesús lo llamaba su “pequeño Séneca” y bromeaba amablemente sobre su débil figura definiéndolo “medio hombre”, pero no dudaba en considerarlo el padre de su alma, afirmando también que no era posible hablar con él de Dios sin verlo quedar en éxtasis. Veintisiete años menor que Teresa (había nacido en 1542 en Fontiveros), Juan de Yepes es una de las figuras más desconcertantes y al mismo tiempo más transparentes de la mística moderna.

Auténtico maestro de vida espiritual. A los 21 años entró a la Orden de los Carmelitas, después de haber demostrado su incapacidad en los varios oficios en que su familia, muy pobre, quiso ocuparlo; fue víctima de una grave desilusión por el abandono de la vida monástica en que se encontraban los conventos carmelitas. Quiso remediar el asunto pasando de los Carmelitas a los Cartujos, cuyas severas reglas parecían más aptas para su celo ascético. Pero a este punto fue cuando se encontró con Teresa de Jesús, la reformadora de las Carmelitas.

La Santa “fundadora” tenía en mente extender la reforma aun a los conventos masculinos de la Orden Carmelita, y su finísimo olfato le hizo ver en ese joven fraile, pequeño, sumamente serio, físicamente insignificante, pero rico interiormente, el socio ideal para llevar adelante su valiente proyecto. Inmediatamente el fraile, entonces de 25 años, demostró esa valentía y desde ese momento cambió su nombre por el de Juan de la Cruz, y puso inmediatamente mano a la reforma, fundando en Durvelo el primer convento de los Carmelitas descalzos. Pero el restablecimiento de la mística religiosidad del desierto le costó al Santo Fundador maltratos físicos y difamaciones. Murió en el convento de Ubeda, a los 49 años, el 14 de diciembre de 1591. Fue canonizado en 1726, y dos siglos después el papa Pío XI le confirió el título de doctor de la Iglesia.

Catorce de diciembre: San Juan de la Cruz

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