1. Pablo escribió la carta a los Gálatas entre los años 49/50 (2,1ss supone el concilio de Jerusalén) y los 57/58, fecha de composición de Romanos, que sin duda es ampliación de Gálatas.
Galacia, situada en el Asia Menor, recibió su nombre de los galos, que en el s. III a.C., atravesando el mediodía de Europa, invadieron esa región. El año 25, Augusto la convirtió en provincia romana, comprendiendo ésta la Galacia del norte, que habían ocupado los galos, y la Galacia del sur, que comprendía parte de Frigia, Panfilia, Pisidia y Licaonia. Se discute quiénes fueron los destinatarios de la carta. La mayoría de los autores opinan que son los del norte, basándose en el hecho de que el lenguaje corriente designaba gálatas a los habitantes del norte de Galacia, y en la afirmación de que fueron evangelizados con ocasión de una enfermedad (4,13), dato que no menciona Lucas al describir con detalle su misión en la región del sur. Fueron evangelizados en el segundo viaje misionero (4,13), y ulteriormente en el tercero (Hch 18,23).
2. La ocasión de la carta fue la predicación de los judaizantes, que afirmaban la necesidad de la circuncisión en orden a la salvación, frente a la enseñanza de Pablo de la justificación por la fe sin las obras de la ley. El contexto, las afirmaciones de la carta (cf 1,6s.8; 3,3.22-25; 5,6.2; 6,12-15) y la indignación con la que se expresa san Pablo revelan que lo que predicaban los judaizantes de Galacia no era simplemente la utilidad de la circuncisión, sino su necesidad para la salvación.
Pero lo más grave eran los argumentos que los judaizantes aducían en favor de sus doctrinas y en descrédito de la autoridad de Pablo: decían que él no había visto al Señor, ni había recibido de él el evangelio como los demás apóstoles. Afirmaban que, al declarar abolida la ley, se oponía a los designios de Dios, que la había dado a su pueblo escogido como condición de su alianza. Finalmente, pensaban que al declarar abolida la ley se abría la puerta a todas las libertades.
3. Plan y contenido. A esa triple acusación responden las tres partes de la carta: en la primera (cc. 1-2) hace una defensa, de tipo apologético-histórico, de su autoridad apostólica y de la conformidad de su evangelio con el de los apóstoles, que él ha recibido, lo mismo que su autoridad, del mismo Cristo. En la segunda (cc. 3-4), de índole doctrinal, expone que la justificación no viene por las obras de la ley (cuya misión transitoria explica), sino por la fe en Jesucristo. En la tercera (cc. 5-6), de carácter exhortativo, expone que a partir de Cristo ya no es la ley mosaica, sino la nueva ley de la caridad el móvil de la conducta de los cristianos, el cual lejos de llevar al libertinaje conduce a la vida de un hombre nuevo en Cristo Jesús. |
